早期3D网游时代：开源和商业引擎的兴起
国内早期网络游戏的3D游戏引擎主要使用的是OGRE引擎，它是一个开源的图形引擎。 它没有游戏引擎该有的其他功能，但有一个非常方便的接口，可以连接其他功能引擎，所以这个开源、免费、扩展性强的图形引擎一直是国内3D在线的首选引擎游戏（2.5D）由来已久，当代国产3D游戏大多采用OGRE引擎制作。 因为是免费开源的图形引擎，所以很多国产游戏的所谓自研游戏引擎都是由OGRE引擎改造而来。
此外，国外的3D商业引擎也开始大规模进入中国，其中最成功的就是BigWorld引擎。 BigWorld是一家澳大利亚公司开发的商业引擎国产游戏引擎UI界面，专为大型MMORPG设计，功能强大。 更重要的是，BigWorld为中国市场提供全面的服务，包括第一个专门的中文网站、常驻中国的技术支持团队以及重要工具的中文版本。 游戏研发公司买一段代码不买引擎，看重的是服务和升级等后续支持。 因此国产游戏引擎，在中国市场游戏角色，大世界占据着相当大的优势。
国外发动机虽然好，但毕竟不是具有自主知识产权的产品，所以在进一步开发中往往不能如愿以偿。
3D时代：金山与完美外观
代表人物：当归、建三引擎
随着国产网游发展进入3D时代，引擎也随之水涨船高。 在这个时代，最具代表性的国产游戏就是《剑网三》和《完美世界》，而这两款游戏所使用的3D引擎也是这个时期最具代表性的。
在《完美世界》开播之前，完美公司一直默默无闻。 随着这部作品的成功，Perfect异军突起，其所使用的Angelica也开始受到人们的关注。 这个引擎很好地迎合了当时播放器画面的要求。 但在动作表现上，就弱了。 事实上，完美公司推出的几款产品都曾因缺乏手感而饱受诟病。
《剑网三》是金山在发动机方面实力的集中展示。 但在游戏正式运营一段时间后，金山使用的引擎在优化方面的短板就出现了。 游戏很容易变得不流畅，人多了会卡服务器。 而这款游戏最大的特色就是派系之战。 引擎缺陷极大地伤害了《剑网三》的乐趣。
