当我还是一个整天与各种设定文档，数据公式与剧情文案打交道的游戏策划时，我就曾不断在大脑里思索游戏的终极形态到底是怎样的。这是一个好问题，同时也是一个难以得出结论的问题。真正优秀的游戏设计师拥有更长远的视野和深邃的艺术心境，他们并不会仅仅想捞一笔钱而抓住一个热点开发游戏，也不会拘泥于游戏的“传统”进行内容设计。反而会向自己的内心提出问题，什么才是游戏的本质，什么才是游戏真正想做到的。
在我来看，游戏并不只是一种纯粹消遣时间与追求爽快感的渠道，而是人类对一种理想化的，原创规则体系世界的构建与运作。在这种游戏中一切都可以根据严谨而完善的设定自行生成，兴盛，湮灭，而不是是一些固定的设定与基于循环逻辑创建的死板判断。游戏的终极形态应该是变成人类的第二世界。
当然，要走到这一步，人类首先得对自己的宇宙有着更加透彻的了解，并且在思维和对待事物的看法上有着更深层次的突破。不过好在人类的电子设备以及对程序逻辑的开发程度已经足够我们通过一个个复杂的算法判断来实现一种相对微观的模拟世界，它就是沙盒游戏。不妨先通过它来寻找灵感，感受创造世界的艺术魅力。
▍也许你并没有玩过真正的沙盒游戏
在谈沙盒游戏之前，我们首先要理解它到底是什么。沙盒的英文是Sand Box，最早的沙盒顾名思义，就是一个装沙子的盒子。大家在里面可以随心所欲的用沙子建造各种各样的建筑。所以很多人理解为沙盒游戏是指那些自由度非常高，想怎么玩就能怎么玩的游戏。但其实这种定义并不正确。仅仅是自由度很高的话，它只是开放式(OPEN WORLD)游戏。沙盒游戏的核心在于能像《我的世界》那样拥有让玩家任意改变游戏内容的功能。
常见的误区就是把GTA这类具有高度自由，可以满世界随意探索的开放式游戏当成沙盒游戏。但实际上玩家还是局限在游戏开放商给定的环境和规则当中。而真正的沙盒游戏往往包括编辑器和游戏本体两个部分沙盒游戏开发引擎，玩家可以通过游戏中提供的元素，细节来随意组建多样化的场景与玩法。而且这种编辑过程必须是直观而简单，很容易上手掌握。
▍基于MODIFICATION机制的广义沙盒
不过如果我们把视野放得更宽，某些著名的开放式游戏虽然官方不具备沙盒的特性，但却被民间研究出了这种功能。那么从这种更大的角度来看，这也算得上是沙盒游戏了。最典型的例子依然是GTA这款游戏。官方在设计之初并没有给它加入游戏编辑器等沙盒特性的功能，但是民间却完成了对游戏的反编译，进行资源解包游戏素材下载 免费，从而实现了对游戏内容进行修改和添加。而这种添加与修改的文件就是游戏模组(MODIFICATION)，简称MOD。
同样利用MOD将游戏从开放性游戏升级为沙盒的著名游戏还有上古卷轴，刺客信条与红色警戒等经典大作。他们的区别在于一般的沙盘游戏，编辑器与修改都是集成在游戏内部的，而依赖于MOD机制的沙盘游戏需要在外部的专属编辑器完成制作与修改后，再导入游戏目录。虽然这种沙盘游戏每次修改完成后都需要重新启动游戏才能生效，比较繁琐。但是拥有最为强大的DIY性沙盒游戏开发引擎，几乎游戏中的所有内容都能进行修改与添加。而受限于目前游戏引擎技术，内置编辑器的游戏暂时还无法做到覆盖这么全面的自定义。
▍缺乏精品沙盒的移动平台
近些年来，虽然随着几款沙盒游戏大作在PC和平台机市场上的流行，越来越多的手机游戏开发商也加入了这场份额的争夺战，但这块市场却依然比较空缺。一方面是因为有不少游戏开发商也断章取义的认为沙盒游戏就是开放世界，自由度高的游戏从而推出了不少并不具备沙盒特性的“沙盒游戏”。而另一方面则手机限定于开发引擎的原因，无法做出过于复杂的沙盒功能，大部分游戏仅限于对指定地图素材的组合和修改，属于较为轻量化的沙盒模式。
▍《沙盒》：基于关卡性质的沙盒游戏
《沙盒》是BukyPix联合Pixowl共同研发的一款2D世界创造游戏，也是继《我的世界》之后，定位精确，非常难得的一款沙盒游戏精品。在游戏中整个空间都存在于一个沙盒中，开始时有四种基本元素，通过发散思维混合元素可以生成多达四十种元素。
玩家将扮演上帝，在 27 个颇具挑战性和娱乐性的任务中掌握各种游戏元素。观察元素之间的相互作用进行组合，为你的世界增添新的生命。和现实中一样，游戏里的水会蒸发、石头会腐蚀、植物会生长。千变万化景致设计。无以计数的各种化学反应。由你自己谱写生命的乐章，为你创造的物体赋予生命,看着它成长、生存、繁衍,再到死亡。
▍《泰拉瑞亚》：享受充满创造力的巨大世界
《泰拉瑞亚》是由Re-Logic公司开发的一款高自由度的沙盒游戏，游戏开始之初，为玩家提供了设定游戏主角的机会。玩家可以自定义游戏主角的性别，以及头发，眼睛，皮肤和衣服的颜色。游戏中整个游戏世界都是可破坏的，破坏某些障碍物后，就可以找到各种资源比如石头、木材、铁矿或者其他装备创作人，当然，在不断深入的同时，也会遇到各种怪物。游戏的主要任务就是让玩家利用各种资源按自己的想法创造出各种稀奇古怪的东西，所以这就让玩家充满了探索的动力。
在地面上生活时会有日夜交替。在早晨，玩家可以随意行动探索，也可以建造各种庇护所。当夜幕降临后，僵尸和各种眼球怪就会出现，要么击溃他们，要么就逃走。如果需要稀有的材料，就需要进入各种危险的地下城。地下世界就像是一部传统的2D动作游戏。从巨型史莱姆、骷髅、蠕虫到各种虫子，相当丰富多彩。
▍星游视野本期云观察
《我的世界口袋版》(Minecraft Pocket Edition)
我的世界口袋版是由该游戏系列的原厂商Mojang AB为移动平台开发的移植作品。游戏中分为创造和生存两种模式。在创造模式中，玩家无需担心自己的安全，可以飞行，拥有所有的方块和物品，动物和怪物，还有完整的游戏功能。此模式只能掉入虚空才能死亡。而在生存模式中，玩家要通过建筑和制作各种工具来让自己生存下去。物品栏系统限制了玩家携带方块的数量，并且普通方块都得先通过开采的方式获得。然后用不同的方块可以制成各种物品，如，工作台箱子，熔炉等。同时也能够通过种植农作物和捕猎动物来获取其它资源。
《创造世界》(Createrria 2:craft your games)
《创造世界》(Createrria 2:craft your games)是一款沙盒类休闲游戏。游戏画面卡通精美小清新，音效欢快带感，绝对深受大家喜爱。无论画面、音效如何变换，简单的操作是一成不变的，大家只需点击屏幕中的虚拟按键，左右移动或者跳跃都轻轻松松，在各类游戏里，基本通关点击一步便可完成，流畅的操控手感，为游戏添加了不少舒适度，记得一路上不断地收集游戏币并躲避各种障碍物。玩家需要发挥自己的想象力去创造各种乐趣。
《饥荒》(Don't Starve: Pocket Edition)
《饥荒》是一款沙盘冒险生存游戏，讲述了一名科学家被恶魔传送到异世界的荒野，在那里利用自己的聪明才智艰难求生的故事。游戏凭借其另类独特的美术风格与饶有趣味的玩法而获得不错的口碑。游戏中每一局都会在新的随机地图上进行，有大量的探索和收集要素。
▍像素沙盒为移动平台指明方向
虽然目前移动平台上的沙盒游戏暂时无法做到画质与扩展性的结合，但是像素2D画面加轻量化的操作与丰富的玩法却也拥有足够高的吸引力与可玩性。这似乎也为移动平台今后的沙盒游戏发展指明了方向。
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