PS5和Xbox Series X分别是索尼第五代、微软第四代游戏主机，另一大主机厂商任天堂在2017年3月率先发布了Nintendo Switch，这三家公司游戏主机产品基本垄断了全球的游戏主机市场。
目前，索尼和微软都并未公布新一代主机具体的发售时间，都仅仅表示将在2020年假期发售，也就是10月至12月的感恩节、圣诞节期间。索尼、微软上一代主机PS4和Xbox One都是在2013年11月发售，至下一代主机发售历时7年。
由于主机每一代的产品寿命长，其市场预热周期也格外久。2018年6月，微软率先在当年的E3大展首先确认了在开发下一代游戏主机，在2019年12月其正式命名Xbox Series X。索尼则是在2019年4月确认在开发下一代主机，在2019年10月确认其正式命名为PS5。
索尼是上一代游戏主机的领先者。根据游戏数据服务商VGCharts最近发布的数据，截止2020年3月14日，索尼PS4共售出约1亿零785万台，占据了超过50%的市场份额，微软Xbox One售出约4662万台，2017年发售的任天堂Switch已经后来居上，售出约5195万台。
不过xbox one 体感游戏开发，上一代主机的战争已经接近尾声，今年以来，PS4售出177万台，同比下降约40%。Xbox One售出53万台，同比下滑三分之一。只有率先发布新一代主机的任天堂仍在保持增长，今年以来销量同比增长10.6%。业内预计任天堂也有望推出Switch的性能升级版Switch Pro，下一代主机战正一触即发。
性能不等于市场，涨价将成定局
尽管目前公布的数据，新一代Xbox的硬件配置要略高于PS5，但是游戏主机市场从来不是一个以硬件配置论成败的市场。游戏内容、价格是更关键的因素，其中内容是主机生态的核心。索尼之所以在主机市场拔得头筹，与其丰富的游戏内容，尤其是优质的独占游戏密不可分。
所谓独占游戏，是指仅仅在自有主机平台上发售的游戏。在索尼PS平台上发售的游戏中，其2001年收购的“顽皮狗”（Naughty Dog）工作室是制作独占游戏的典型代表。这家工作室从PS3时代开始在PlayStation上推出的《神秘海域》系列、《最后的生还者》两大游戏品牌在全球赢得了广泛的赞誉和巨大市场，总销量超过6000万份，而这两个游戏都是PlayStation的独占游戏，其他主机玩不到，个人电脑上也玩不到。
而“顽皮狗工作室”将在今年夏天推出《最后的生还者》续作，该游戏的前作在全球售出超过1700万份，且玩家口碑极高，因此续作备受期待，这一游戏将先后登陆PS4和新一代PS平台。过往索尼独占的游戏大作中，还有如《战神》系列、《蜘蛛侠》、《风之旅人》等口碑和销量都不俗的游戏。此外，如知名游戏制作人小岛秀夫在2019年11月独立推出的话题之作《死亡搁浅》，虽然并不是PS独占，但是优先在PS4平台上发售，至今年夏季才会登陆个人电脑平台。总的来看，索尼优秀的游戏内容生态，是他在过去主机市场领先的最重要原因。
另一大主机厂商任天堂也是典型代表。
任天堂在2017年率先推出了新一代主机Switch，单论硬件性能和画面水平，Switch和索尼、微软上一代主机相当甚至略弱。但是凭借任天堂自主第一方开发的优秀游戏阵容，尤其以“马里奥”、“塞尔达传说”两大游戏品牌为最典型代表，自2017年发售以来，Switch的销量稳步增长。
VGChartz的数据显示，2019年，任天堂Switch以约1935万台的销量成为了当年最受欢迎的游戏主机，市场占有率达到50.1%。今年以来，其市场份额进一步扩大至57.8%。值得一提的是，任天堂在2019年10月发售的体感健身游戏《健身环大冒险》（Ringfit Adventure），由于将游戏性和健身融为一体，发售之后就供不应求xbox one 体感游戏开发，在疫情期间更是一“环”难求，原本售价约600元的游戏，在2月的二手价格一度涨到将近2000元，游戏价格几乎与主机价格持平，目前依然超过1000元。市场再次证明，性能并不是最关键的因素，好游戏才是主机的命脉。
而对微软来说数据报告，Xbox历来的游戏阵容强项在于射击、赛车和体育类游戏，总体数量和质量相对薄弱。其自主游戏品牌中，《光环》（Halo）系列是典型代表人物立绘，该系列新一代作品《光环：无限》也将在2020年冬季发售。
价格则是主机战的一大变量。
过往两代主机战中，价格都曾是索尼和微软竞争的关键因素。PS2是历史上卖的最好的游戏主机，根据知名游戏媒体IGN的统计，PS总共卖出了1.59亿台，排名第一。到了PS3时代，自信的索尼将其高低配分别定价为499/599美元，这比早一年上市的Xbox 360贵了100美元，其结果就是PS3在发售后前几个月销售低迷，索尼不得不在一年后就降价。最终，PS3卖出了8800万台，是历代PS主机卖的最少的。
而到了PS4时代，率先发布Xbox One的微软，由于捆绑了体感硬件Kinect，其售价达到了499美元，而其后索尼公布定价为399美元。如今，PS4的销量达到1.078亿台，是历史上卖的最第二好的游戏主机。而Xbox One如今卖出了4662万台，不到PS4的一半。
新一代主机上，双方目前都还为公布售价。不过综合业界信息来看，由于采用了许多最新的硬件技术，其成本将肯定高过上一代主机，预计售价也将更高。
《连线》杂志记者Peter Rubin曾在2019年4月在推特上透露了他采访索尼PS系统首席架构师Mark Cerny的一段对话。当他问及主机价格时，Mark Cerny表示由于主机性能强大，相信售价对玩家很有吸引力。他进而追问是否意味着价格会贵一点，但值得更贵，Mark Cerny则说“我只能说这么多”。
综合来看，索尼过往在游戏内容上的优势不会迅速被微软借助主机性能反超，但定价将成为二者差距的重要变量。
游戏是微软的副业、索尼的主业，任天堂的全部
上一代主机寿命接近尾声，微软和索尼的游戏业务营收都影响明显。
在财务数据上，索尼发布的截至2019年12月的2019财年第三季度数据显示，其游戏及网络服务业务同比下滑20%，微软发布的截至2019年12月的2020财年第二季度数据显示，其Xbox内容及服务业务同比下滑11%。
对两家公司而言，游戏业务下滑的共同原因都是主机销售的下降，因此，预计今年年底发售的新一代主机市场表现如何就显得格外重要，对于索尼来说尤其如此。
两家公司上一完整财年的财务数据显示，微软2019财年营收为1258亿美元，根据公布的数据推算，其游戏业务营收约为113.86亿美元元，不到微软总营收的10%，归属于其三大业务板块之一个性化计算服务之下。
而索尼2018财年营收为8.67万亿日元（约781亿美元），营业利润8942亿日元，其中游戏业务为2.31万亿日元（约208亿美元），营业利润3110亿日元。营收和利润占比都是索尼各大业务板块中最大的业务，分别为27%和35%，是索尼最重要的业务部门。
而另一大主机厂商任天堂则所有业务都是游戏相关业务，包括游戏主机、游戏软件、手机游戏等，其2018财年营收为1.2万亿日元。
此外，微软的游戏业务策略也正在发生微妙的变化。与索尼、任天堂注重平台独占游戏不同，微软当前的战略是跨平台发力，在手机、PC、主机各个平台都同样重视，其今年冬季将发售的新一代主打游戏《光环》，也将11年之后重新登陆PC平台，而不再是Xbox独占。
此外，微软自身培育多年的云业务也正在赋能游戏行业，并且与它最重要的竞争对手索尼达成了合作。在2019年5月，两家公司联合宣布加强战略合作，根据双方签署的谅解备忘录，两家公司将探索通过微软Azure云平台，联手开发面向未来的云解决方案，以支持各自的游戏和内容流服务。此外，两家公司还将探讨将目前微软Azure数据中心解决方案，用于索尼的游戏和内容流服务之中。通过携手合作，两家公司旨在为全球用户提供更多更棒的娱乐体验。这些工作中，还将包括为内容创造者社区构建更好的开发平台。
作者为《财经》记者
