GDC2018举行期间，许多来自世界各地的游戏公司来到现场参展。三年27次收购并成为游戏外包业巨头的Keywords也来到了展会上并接受了专访，在访谈中，首席执行官Andrew Day谈到了公司的发展历程并展望行业的发展。
你也许从未听说过Keywords，但在代工游戏开发领域，Keywords已经是业内巨头之一。在2017年，这家由首席执行官Andrew Day领导的公司收购了11家游戏开发服务公司，目前员工总人数已经超过5000。
Keywords于1998年在英国伦敦成立，创办初期将游戏本地化作为主要业务，2013年上市。迄今为止Keywords的办公机构多达42处，遍布四个大陆的20个国家，能够为游戏企业客户提供包括艺术创作、编程、音效设计、本地化、玩家支持和游戏测试等在内的全面服务。
2017年11月份，Keywords收购了位于西雅图的VMC Consulting，后者是北美规模最大的电子游戏测试公司。
在前不久进行的2018年全球游戏开发者大会(GDC)期间，英文科技媒体VentureBeat对Day进行了一次采访，以下是访谈内容。
VentureBeat：能否向我们简单介绍一下Keywords？
Andrew Day：如今的Keywords与过去不一样。事实上，我们最初是一家商务软件本地化公司，在那之后，随着越来越多的游戏企业提出本地化需求，我们认为我们可以面向他们提供服务，将商务软件基于工具的本地化过程与需要发挥创造力、极具沉浸性的游戏剧情本地化相结合。从某种意义上讲，我们创造了一个细分市场。
我们擅长为电子游戏提供语言服务，包括翻译和测试。与电影和电视剧作品不同，电子游戏需要(在发售时)同时支持多种语言;游戏特别复杂，内容丰富，经常由故事情节驱动。另外，对游戏进行文化化“改造”也很复杂，需要非常专业的技能组合。这些都是我们的优势。
我们认为作为一个整体，游戏市场非常不平衡，还有点脆弱。某些国际化发行商规模庞大，他们依赖于数百家小公司提供外包服务——本世纪前十年的Keywords就属于其中一家。这显得非常不平衡，你在其他行业不会看到类似的现象，我们认为这不会持续下去，整个市场肯定会经历整合。如果你是一家大公司，希望与外包服务提供商进行更具战略性的合作，你根本找不到任何一家具有规模、商业头脑、透明度和经济实力的合作方。
我们希望引领(游戏外包)行业的整合安卓游戏开发巨头，将所有能力和专业知识集中到一起，并提供给客户。我们做的所有事情都是为了客户，当我们购买另一家公司时，随之而来的服务也将向所有电子游戏公司开放。
我们提供一个框架、经济支柱，使用管理工具来控制公司正在做的事情，以便提升效率。我们的盈利水平不错，投资收到了回报。
Keywords提供全平台服务
VentureBeat：你们公司有多大规模？
Day：我们现在有5000名员工，分布在全球范围内的42个办事处，亚洲、北美和欧洲员工各占大约三分之一。举个例子来说，我们在中国拥有700~800人，在东京有250人，在马尼拉和印度分别有350和500名员工。在北美，我们在美国和加拿大分别拥有大约900和1500名员工，美国员工分布在西雅图、洛杉矶和北卡罗来纳州的罗利。
VentureBeat：你们在高成本地区也有办事点？
Day：是的。我们不是一家离岸外包公司，对我们来说，寻找拥有专业技能的人才比寻找低成本中心更重要。(在低成本中心)你无法找到人才，你不能在印度找到能够将游戏翻译成30种不同语言的人。人才在哪儿，你就得在那儿。另外，我们也希望距离客户更近。
我们在(美国)西海岸和印度或中国都有办事点，这有助于我们管理与客户之间的沟通，在艺术创作方向等方面把关，并且仍然能够降低成本。成本固然重要，但更重要的是效率，以及整体的服务(质量)。如果我们在交付项目时为客户带来很大负担，那对双方的合作来说没有任何好处。
VentureBeat：在你们客户的项目中，哪个平台最受欢迎？
Day：我们不排斥任何平台。在我们的业务中安卓游戏开发巨头，大约30%项目面向移动平台，其他业务分布在PC和主机平台。但在公司内部，我们并不按照硬件类型的划分来管理业务。我们会投资所有新硬件，以便能够针对它们测试或开发项目。我们获得了所有主要平台方的认可，能够得到开发者工具和测试套件等等。
VentureBeat：我曾报道过《茶杯头》开发团队的故事，那是一家在加拿大的小公司，团队规模最大的时候也只有24人。不过在游戏制作最后六个月，他们与一家叫做Illogika的工作合作，将团队规模扩大了两倍。那看上去更像是一次紧急举措，在你们与客户合作时，很少遇到这种情况吧？
Day：我们跟各种类型的客户打过交道。某次我们的一家客户遇到了一个困难，需要帮助，所以我们就帮他们解决了问题。但在绝大多数时候，我们倾向于事先做好计划;客户会跟我们分享他们计划在未来一年推出哪些游戏，需要哪些帮助，所以我们就能够提前规划。这对双方都有好处。
我们有很多“回头客”，游戏界的客户非常信任我们。游戏相当复杂，有大型游戏制作经验的公司并不多。游戏开发的过程相当灵活，并不太适合结构更成熟的公司。我能设想如果你曾经在一家软件服务公司工作，刚进入游戏行业，你也许会想：“我的天啊!这是怎么回事?我从未见过如此混乱的情况。”
VentureBeat：在游戏行业，员工连续加班的情况很普遍。您怎么看？
Day：这的确是行业的一个现状。我的想法是，游戏行业还只有大约30多年的历史，当开发者着手制作游戏时，他们必须在公司内部处理一切，没有任何其他办法。我们的许多客户都采用这种模式运作公司，没有时间停下来思考：“如果今天创办一家公司，我还会采用这种模式吗?”
在游戏行业，这些公司往往是规模庞大的发行商，他们需要为管理规模庞大的测试部门，或者与10~30家不同的语言服务供应商合作，为一款游戏制作20个不同语言版本耗费巨大成本……他们对这种行为习以为常了，在某种程度上，你也能理解他们为什么愿意这样做。
但我们的想法是，我们可以为客户分担游戏开发过程中的部分工作，让他们能够专注于对他们来说更具战略价值的事情，比如打造IP、将IP商业化、通过打磨游戏来长期留存玩家等等。如果玩家玩一款游戏的时间越长，你就越有可能从他们手中赚取更高收入。游戏服务化的趋势非常快，在这种情况下，客户可以将部分复杂工作交给向我们这样的服务提供商来做。
VentureBeat：你们有没有像PlayFab或GameSparks那样，开发自己的技术？
Day：我们有一些自研技术。我们公司内部一直在开发工具，目的是更好地处理资源，提升工作效率，并实现测试自动化。
VentureBeat：你们是否更专注于游戏项目的研发，而非游戏发布后的运营？
Day：是的，在线运营环节——我希望更多地参与数据分析和预测性分析。我们(为客户)提供客服服务。我们拥有一支规模庞大的客服团队，成员们都是对游戏充满激情的玩家，在代表客户与玩家进行沟通时能够解决很多问题。我们也有聊天机器人，可以使用AI和一些技术，但我们所做的大部分工作以人为本。我们所采用的机器翻译等技术能够发挥一定综艺感，但要想制作一款美丽、引人沉浸的游戏，我认为人才始终是最重要的。
VentureBeat：所以你们跟Streamline Studios也有相似的地方，对吗？
Day：是的，我知道Streamline。在某个单一领域，Streamline是我们的竞争对手之一音乐音效，比如艺术创作。我们拥有超过1000名艺术家，为绝大多数大型游戏公司工作，为他们的游戏创作艺术。我们的某些工作已经被整合到了游戏开发过程中，例如我们可以访问游戏引擎，制作动画和艺术，并直接写入引擎。
VentureBeat：游戏外包领域有许多专业公司，比如专门处理电子商务版块的Scalefast，或者其他一些在线运营公司。但他们都承担零碎的外包工作。
Day：对，这些小公司做的事情相当零碎，他们有自己所擅长的领域，但仍然很难满足我们的客户，也就是那些大型游戏公司的需求。我们能够提供所有外包服务，我们有七条服务线，包括艺术、编程联合开发、音效、功能性测试、本地化测试、翻译和客服。
这让我们有能力为3A大作，以及世界领先的移动游戏提供支持。
VentureBeat：我记得MZ（注：《战争游戏》《雷霆天下》开发商）拥有自己的实时翻译流程，为移动游戏打造了一个实时（翻译）架构。我很好奇，那套架构的表现怎么样？MZ的目标是打造一款全球化游戏，让不同文化背景的玩家能够彼此畅聊。
Day：我们与MZ有过合作，为他们做了一些翻译。但我觉得实时翻译很难有效果。
VentureBeat：没有那么容易。
Day：这不是机器能做的事情。这取决于你正在做什么，你可以针对某些类型的内容使用机器翻译;如果你拥有一个真正不错的机器翻译引擎，它确实可能将许多文本翻译成不同国家的人能够理解的语种……但要想让(机器)翻译后的内容让目标用户觉得舒服，挑战就太大了。我觉得在短期内，这种愿景还不太可能变成现实，你不能将内容实时翻译成20~50中不同的语言。
VentureBeat：Kate Edwards聊到，在对游戏进行本地化时，需要注重“文化化”。
Day：是啊，我认识Kate，那天恰恰跟她聊过。这正是我们所做工作中的一部分。我们会为你为背景墙选择哪些颜色或符号提供建议，我们在这方面有专家。我们试图阻止客户犯错误。
VentureBeat：在那个领域，你们有哪些类型的专业人士？
Day：我们有精通各个主题的专家，例如熟悉游戏中的历史、背景，或者是坦克、战舰等具体元素的专家。如果要制作一款儿童游戏，我们会安排与制作一款射击游戏不同的开发团队。你必须根据内容做出调整，不能按照同一个标准看待所有内容。毕竟，它们的差别非常大。
随着时间推移，我们已经有能力与客户合作开发游戏。举个例子，《刺客信条：起源》就是育碧的5间旗下工作室和Keywords工作室联合制作的。我们可以与他们(育碧)合作，制作游戏某个特定方面的内容。
VentureBeat：我跟几位iOS开发者聊了聊面向iOS和安卓平台制作游戏的难度。他们往往首先面向iOS平台推出游戏，然后再让另外一家公司开发安卓版本，原因是安卓硬件种类太多、太分化了。
Day：这是我们业务中的一部分。除了iOS和安卓游戏之外，我们还会将PC游戏移植到主机平台，为主机游戏制作PC移植版本，或者为上一代游戏开发重制版本。
VentureBeat：你们也制作Switch游戏吗？
Day：是的，我们也会帮助客户制作游戏的Switch移植版本。很显然2d游戏素材，许多开发团队都希望将游戏移植到Switch平台，市场需求很强烈……我认为我们将会继续增长，老客户很多，并且随着时间推移，我们还吸引了越来越多的新客户。
在去年，Keywords收购了11家公司。在前年和之前的一年，我们都收购了8家公司。许多公司希望成为Keywords家庭的一员，因为我们能够让他们的财务压力得到缓解;与此同时，我们的客户也因此更信任我们。
VentureBeat：你们的财务表现怎么样？
Day：Keywords在今年的收入预计将达到大约3.08亿美元(约合2.5亿欧元)，我必须得谨慎一些。我认为分析师们的共识是，今年我们的利润会达到大约4300万美元(约合3500万欧元)。我们是一家在伦敦上市的公司。当然了，这些数据都没有考虑潜在收购;如果我们今年收购其他公司，财务数据将会受到影响。
【编译自venturebeat】
