屡屡陷入困境的游戏工作室
有关最新挫折的消息来自彭博社。 彭博社 4 月 18 日报道，亚马逊游戏工作室取消了基于《指环王》的免费大型多人在线游戏项目。
该游戏于 2019 年发布，是与亚马逊游戏工作室和中国发行商乐游科技位于洛杉矶的子公司 Athlon Games 合作开发的。 2020年，乐游科技被腾讯旗下子公司全资收购。 从报道中可以得知，该项目被取消的直接原因是亚马逊游戏工作室与腾讯无法就部分合同条款达成一致。
Athlon Games的官方主页仍然有中土世界的地图
虽然具体原因尚不清楚，但可以肯定的是，《指环王》网游开发项目的受挫对于亚马逊游戏工作室来说绝不是一件好事。 作为网络零售和影视行业的巨头，亚马逊九年前斥巨资进军游戏行业，试图凭借雄厚的财力和挖角能力在其他领域复制成功。 不过，除了一些小型休闲网页和手游之外，迄今为止还没有能够产出什么有意义的作品。 或许其在行业内最大的成就就是收购了游戏直播平台Twitch。
亚马逊为许多PC大作制定了开发计划。 2016年的TwitchCon上，亚马逊宣布了团战游戏《Breakaway》、“大逃杀”游戏《Crucible》、大型多人沙盒游戏《新世界》——听起来都是大型项目。 然而事情的后续发展却并不像开始时那么精彩。
《Breakaway》的开发计划于2018年3月正式取消； “Crucible”于2020年6月上线，但因表现不及预期而于同年10月关闭服务； 《新世界》的开发看上去进展顺利，预计年内上线，但已经被推迟了一次。
《Breakaway》是一款具有神话世界观的4v4在线多人竞技游戏。
《Crucible》是一款多人在线“大逃杀”游戏。 最后活着的人获胜，但游戏本身的生命周期只有5个月。
2019年初夏，当整个行业都在围着堪称狂欢的E3忙碌时，亚马逊游戏工作室突然传出了裁员的消息。 官方声明称，此次裁员是“正常的业务调整”，意在“更加专注于《新世界》、《坩埚》以及一些未公开项目的开发”。
现在我们知道结果了。 除了昙花一现的《坩埚》之外，开头提到的大部分“未公开项目”就包括现在已经被取消的《指环王》网游。
为什么亚马逊在零售和影视领域取得了不错的成绩，但在游戏领域却迟迟无法取得突破？
制作游戏，但不是为了游戏？
纵观亚马逊工作室成立以来的作品，大致可以分为两类。
第一类是轻量级休闲游戏，大部分都在亚马逊自己的应用商店上架，可以在他们开发的移动设备上使用。 始终坚持使用自家应用程序也是亚马逊的一个特点。 而且，亚马逊曾经想发展自己在硬件方面的实力。 2014年发布的亚马逊Fire手机就是一个例子。 然而这款手机的市场表现却十分低迷。 除了配置跟不上价格之外，还因为它虽然采用Android系统，但却放弃了大部分谷歌应用。 看来并不是每个消费者都喜欢亚马逊提供的“全家桶”服务。
亚马逊游戏工作室早期的一些社交手游依赖于自己的平台
另一类是那些在 TwitchCon 上高调宣布的大型多人在线游戏，例如最终被取消的《Breakaway》。 这种类型的游戏可以很容易地与 Twitch 的直播业务联系起来。 2017年，时任项目负责人帕特里克·吉尔摩在接受媒体采访时强调，团队非常重视直播，甚至在新办公区的中间搭建了一个工作室。 比赛的每一个元素，从竞技场的大小到比赛模式，都是在设计时考虑到转播期间的观看体验。
他们还认为，观众最喜欢看的就是竞技比赛中的复出场面。 他们想要的是球员即将得分或即将扭转局势的紧张感，因此他们设计了一些重要的道具，让观众知道球在哪里，就像足球中一样。 ，一眼就能看出场上球员是否即将得分。
他们的目的是让《Breakaway》成为“Twitch 上流行作品的概念验证，以便其他制造商将来可以使用这种体验。”
Breakaway测试版的宣传视频也强调了其“适合直播”的功能
不过，正如当时负责与 Twitch 开发者沟通的 Kathy Astromoff 所说，“游戏最重要的是有趣”以及“如果游戏不有趣，Twitch 也帮不了你”。 《Breakaway》在测试阶段并没有获得良好的声誉。 很多玩家都觉得这是《火箭联盟》和《英雄联盟》的结合体。 最终，2018年3月，亚马逊游戏工作室正式取消了该项目，理由是“无法实现预期的突破”。
这类游戏还有另一个特点：对计算能力要求较高，严重依赖公司内部的云计算平台“亚马逊网络服务”（AWS）。 这个平台向个人、企业和政府提供包括信息技术基础设施和应用在内的一系列服务，如存储、数据库、计算、机器学习等。如果自己的游戏取得成功，更多行业内的公司将看到它的潜力。亚马逊网络服务。 相关员工曾向媒体透露，他们被要求开发“需要高计算能力的游戏”，即依赖云计算平台能力的游戏，包括使用自己的引擎Lumberyard，以证明亚马逊的技术能力。
亚马逊云计算平台提供包括存储、数据库、计算等IT资源，并按需付费，可以大幅降低初创企业搭建和维护服务器的成本。
然而，内部游戏工作室需要支付与外部公司相同的费用才能使用云计算平台。 而且，由于游戏项目规模庞大，很难准确估算使用这些资源的成本和预期收益游戏开发巨头搭配，阻碍了游戏工作室做出一些真正大胆的尝试。
可以说，亚马逊的大部分游戏都满足了上述三个目的之一。 把它与自己的硬件、自己的直播平台、或者自己的云计算平台相匹配——用现在流行的“互联网行话”来说，这就是“打造一体化生态系统”。
这也可以解释为什么亚马逊从未尝试过传统意义上的纯单机游戏——对于一家不缺钱并且有意进军游戏行业的巨头公司来说，很难想象它会完全忽视这一方面。 但如果其在游戏领域的基本策略是始终与公司其他业务形成合作，那么这种选择也是可以理解的。
当然，很难说亚马逊所有的游戏都有其他目的，但看起来就是这样：相比于专注于开发游戏的厂商，亚马逊的游戏似乎要考虑的事情越来越复杂2d游戏素材，最终的结果也是如此。不同的。 更难满足。
尝试一步到位
亚马逊游戏工作室在行业中的优势之一恐怕就是其财力和挖角能力。 据彭博社报道，亚马逊每年在游戏部门的投资高达 5 亿美元，聘请了包括《传送门》策划人金·斯威夫特、《孤岛惊魂 2》制片人克林特·霍金以及联合创始人等在内的知名专业人士。 2K Games创始人、前Take-Two总裁Christoph Hartmann等人也收购了大大小小的游戏工作室。
也许正是这些有利的先天条件，让亚马逊游戏工作室产生了一种可以“一步到位”的错觉，因此在没有足够的经验和准备的情况下进入大型多人游戏。 不仅如此，就像上面提到的 Amazon Fire 手机放弃了 Google 应用一样，Amazon Game Studio 也没有选择 Unity 或 Unreal 等成熟工具，而是要求员工在制作游戏的同时开发自己的引擎 Lumberyard。 这顿时让工作难度增加了一个数量级。
对自己工具的痴迷似乎是亚马逊企业文化的一部分。 一位前员工透露，在亚马逊工作期间，所有沟通都是通过内部软件实现，连 Gmail 都没有使用。 游戏引擎自然也不例外。
大多数开发者对 Lumberyard 持负面评价，称其完全无法满足工作需求。 据说游戏开发巨头搭配，一开始即使是基本的视角转动也很困难。 许多游戏开发人力被转移到优化引擎上，“进度至少减慢了50%”。 《闯关》研发了两年，并没有取得太大进展，这与发动机问题密不可分。
然而，经过四年的开发，《坩埚》在上线五个月后就匆匆停播。 问题不仅在于引擎，还在于内容方面不够“有趣”。 亚马逊曾对媒体表示，他们在制作游戏的过程中征求了很多职业电竞选手和职业主播的意见。 他们的问题很具体3D角色，比如“你喜欢什么样的武器”、“你喜欢什么样的职业和敌人”，但缺乏对游戏整体概念的把握。 结果，游戏最终的效果只是流行玩法的拼凑，没有吸引人、身临其境的世界氛围。
《坩埚》虽然在上线期间受到了疫情的打击，但尽管疫情期间游戏行业整体表现不佳，但它依然未能取得太大成绩。
游戏项目的接连失败，让亚马逊游戏部门负责人迈克·弗拉齐尼(Mike Frazzini)承受着巨大的内部压力。 在众多被挖走的人才中，除了克里斯托夫·哈特曼（Christoph Hartmann）之外，大多数人都离开了公司。 很多人将工作室的诸多问题归咎于弗拉齐尼对游戏行业缺乏了解、缺乏专业精神。 他“像制作科技产品一样制作游戏”。 他们还说他“甚至无法区分真机演示和渲染的CG”。 “鉴于他们的意见都是细节问题。”
今年1月底，彭博社发表的长篇报告进一步透露了一些情况。 该报告综合了30多名前员工的意见，几乎整篇文章都批评了弗拉齐尼的独断行为以及亚马逊游戏工作室同质化、排他性的工作氛围。 亚马逊拒绝置评。 然而，该报道引起反应后，将于今年晚些时候接任亚马逊首席执行官的安迪·贾西向游戏部门的所有员工发送了一封电子邮件，称自己“永远支持弗拉齐尼”，并表示“尽管亚马逊游戏工作室暂时无法取得成果，但只要你坚持下去，就会得到回报。”
不幸的是，不到三个月后，就有消息称《指环王》游戏项目被取消。 目前看来，工作室唯一的卷土重来的希望只能寄托在仍在拖延的《新世界》上。
亚马逊挣扎了九年，没能做出一款真正成功的游戏。 结合谷歌宣布解散成立不到两年的Stadia工作室的消息，似乎表明这家科技巨头并不能像他们预想的那样玩游戏行业。 畅通无阻。
美国科技月刊《连线》在报道中写道：“任何游戏行业的资深人士都会告诉你，好的游戏都是奇迹的产物。” 游戏既是商品，也是艺术，可以应用于开发过程的任何环节。 当出现问题时，“没有一个厂家能够幸免，没有资金和人力可以保证成功”。
这句话显得有些残酷，又有些热情。 不管亚马逊游戏部门存在什么问题，开发人员多年的努力仍然有望得到回报。 《新世界》最终表现如何，亚马逊游戏工作室将何去何从？ 我们只能等待，等待游戏上线的那一天。
