Mike Wilson 是 Devolver 的“Funslinger-in-chief”，2009 年他与 Harry Miller、Rick Stults、Nye Nigel Lowrie 和 Graeme Struthers 共同创立了该公司。 在此之前，Wilson 负责在 id Software 推出 Quake，共同创立了 Ion Strom，并与 3D Realms 和 Epic Games 等多家独立工作室共同创立了 Gathering of Developers。
此外，威尔逊还尝试了电影制作，并创立了独立游戏发行商Gamecock Media Group。
“我们创立 Devolver 的目标与以前一样：创建一个可行且可持续的艺术家优先的发行模式，独立开发者不必为了获得完成游戏的资金而出卖他们的灵魂、IP 或创作自由。” 伟. 埃尔森说道。
迈克·威尔逊
Devolver的几位联合创始人从过去的工作经历中积累了宝贵的经验，这就是为什么他们决定采用独特的运营方式。 “过去，我们经常找到与我们价值观或目标不同的合作伙伴，因此我们决心保持公司的精简并由创始团队完全拥有。”
Devolver 很幸运地找到了一位与他们志同道合的克罗地亚开发商。
“最初我们只有一款游戏《英雄萨姆》，因为 Gathering of Developers 与 Croteam 合作，让他们保持独立并控制自己的 IP，”Wilson 说。 “我们发布了《英雄萨姆 HD Remastered》、《英雄萨姆 3》，那段时间我们没有拿任何工资，我们几个人还在兼职，慢慢地、耐心地推动着公司的成长。”
他们的耐心和谨慎得到了回报。 公司成立几年后，Devolver 凭借迈阿密热线取得了重大突破。 该游戏由瑞典工作室 Dennaton Games 开发，是一款融合多种玩法的自上而下射击游戏。 它的成功奠定了Devolver作为知名独立游戏发行商的地位。
“我们开始对与一两个人的微型团队合作感兴趣。这些人的时间和金钱有限，但非常擅长制作具有复古氛围的创意游戏，”威尔逊回忆道。 独立开发者渴望创造有趣的游戏，而不仅仅是视觉上令人愉悦，就像他们的前辈多年前所做的那样。”
威尔逊和他的搭档们都认同这种风格，因此他们决定抓住这个机会，将《迈阿密热线》推向市场。 “这是我们在 Vlambeer 的新朋友推荐的，当时公司银行里没有多少钱，几位创始人甚至自掏腰包报名了这款游戏，”威尔逊说。
现在看来，Devolver投资《迈阿密热线》绝对是一个正确的决定，但当时该公司并不知道是否能收回投资。 “虽然我们对《迈阿密热线》的潜力相当乐观，但没有人能预料到这款游戏会取得如此成功，更不用说它会成为 Devolver 乃至当代独立游戏行业的标杆之一。”
2012 年，《迈阿密热线》为 Devolver 带来了可观的利润，更重要的是，为独立游戏世界的革命铺平了道路。
“《迈阿密热线》的成功意味着许多玩家愿意为这些‘简单’的像素艺术游戏付费，尽管过去它们往往以免费方式进入市场，”威尔逊解释道。 “《迈阿密热线》也获得年度游戏提名，说明大家都在关注这类游戏。”
Devolver 处于领先地位，他们不会浪费成为市场先行者的机会。
“我们继续缓慢而有条不紊地成长，努力让我们的团队保持精简和灵活，就像新一代的独立开发团队一样。我们的目标保持不变，那就是与世界上最好的独立开发者合作，而不是盲目追求规模……”
“我们从来没有任何‘退出策略’，与我们合作的绝大多数开发商也没有。”
连续成功
随着《迈阿密热线》的成功，Devolver开始拓展业务范围，为玩家带来了许多优秀的作品。 其中大多数游戏的影响力可能不如《迈阿密热线》，但作为发行商，Devolver 需要继续推出好评如潮的热门游戏并从中赚钱。
“《英雄萨姆》系列继续在公司的产品组合中占据主导地位，”威尔逊在谈到 Devolver 的畅销游戏时说道。 “《挺进地牢》和《暗影武士》继续占据主导地位。印刷也很成功。” Devolver 的大部分收入来自 PC 游戏市场，但 Wilson 和他的合作伙伴一直在寻找新的机会。
“《王座》系列和《Downwell》证明了付费手机游戏可以取得成功，因此我们开始更加认真地对待手机市场。”
“还有设计精美的《塔洛斯法则》，同样出自Croteam，很多人甚至不会将它与Devolver联系起来。” 威尔逊表示，“在《SCUM》发行之前，《塔洛斯法则》可能是我们在收入和口碑方面最成功的游戏。”
进入地牢
“《人渣》是另一个例子：我们原本看好它的前景，但没想到它这么快就取得了巨大的成功。” 威尔逊将《人渣》与《迈阿密热线》进行了比较。 “只有当一款游戏真正进入市场时，你才知道人们是否欢迎它。”
威尔逊认为，《人渣》成功的关键在理论上很简单，但在实践中却不那么容易实现。 “开发团队几乎完美地执行了他们的创意愿景。很多玩家都渴望玩更好的吃鸡游戏，每个人都在尝试制作这样的游戏独立游戏开发者让人尊敬独立游戏开发者让人尊敬，但成功的很少。”
Wilson是《Scum》背后的克罗地亚开发商Gamepire的忠实粉丝，但他也指出Devolver的长期计划不太可能因为这款游戏而改变。
努力工作使劲玩
Devolver经常嘲笑游戏行业。 该公司虚构的CEO福克·帕克喜欢在推特上批评游戏公司的贪婪2d游戏素材，他们每年还召开大型会议，无情地讽刺E3参展商的新闻。 发布会很无聊。 这些做法就像走钢丝。 Devolver会在游戏行业被孤立吗？
“我们一直这样做，而且从未在游戏行业的中心运营，因为这让我们感觉更舒服。”
“Devolver 的游戏品质卓越，我们始终以尊重和友善的态度对待我们的合作伙伴和玩家，”威尔逊说道。 “我们热爱游戏，热爱这个行业，但学会自嘲也很重要。游戏行业充满了乐趣，也太严肃了，很无聊。”
“努力工作，尽情玩乐，毕竟我们不是在制药公司这样无聊的行业。”
浮渣
那么，Devolver如何找到理想的合作伙伴呢？ “这听起来很陈词滥调，但我们关注的是开发团队的热情和原创性，是否有现实的预算和规模，以及表现良好的演示。” Wilson 说：“我们通常会连续几年与开发团队合作。 今年以透明和相互尊重的方式进行沟通非常重要，但我们将让开发团队拥有所有最终决策权。”
为什么Devolver愿意为开发团队提供完全的创作自由？
“有时，如果你的建议没有被认真对待，这可能会令人沮丧，尤其是当你与初创团队合作时……但对于以前从未制作过游戏的人来说，权力如此之大，风险就更大。” 威尔逊解释道，“一旦我们决定信任一个团队，我们就不会干涉他们的创作，否则双方的关系可能会变得紧张，甚至互相怨恨。”
“我们会犯错误，所以我们更愿意将决策权交给真正制作游戏的人。同时，因为我们完全信任开发团队，他们通常会考虑我们的建议和反馈。”
Devolver 的原则
“过去多年来，游戏开发团队在 PC 市场取得了很大的成功，”威尔逊说。 “无论有多少人声称‘PC已死’，PC市场仍然吸引了大量比主机更愿意玩游戏的玩家。独特、有深度的游戏更有趣。”
“可以毫不夸张地说，Valve的Steam带动了全球PC游戏市场保持活力。如果没有他们，我们很可能就破产了，因为零售业太深了，中间商太多了。”
与此同时，Devolver 比大多数其他发行商更愿意承担风险。 但 Devolver 不愿意下哪些赌注呢？ 公司会刻意与某些类型的游戏保持距离吗？
“到目前为止，Devolver 一直避开 F2P 市场，因为我们认为这个市场的很多现象太荒谬了，我们合作的很多开发团队也这么认为。 但随着越来越多的开发者保持创造力和商誉，同时在免费游戏市场取得成功，我不能说我永远不会尝试这些模式，”威尔逊说。
“此外，我们不追求高预算游戏，因为这不是我们所擅长的。我们认为，如果独立开发商能够控制成本，即使他们的游戏不是主流，他们也能取得成功。” 威尔逊补充道音乐音效，“我们不买彩票，我们从不期望发布一款超级热门游戏，甚至我们最成功的游戏也不是主流。”
到目前为止，这些原则已经为 Devolver 带来了丰厚的回报。
“公司做得非常好，与我们合作的许多开发团队都取得了成功，并且不必在他们的创意愿景上妥协。有些团队多年来努力工作以交付一款出色的游戏，只是因为他们如果我们达到了出版商500万册的销售目标并解雇了很多人，我们就不想成为那样的出版商……”
“这段时间我正在做所有事情，比如管理 Weedcraft, Inc. 项目，因为模拟大亨游戏是 Devolver 正在尝试的一个新类别，”Wilson 说。 “我尽量保证每个人的工作量不会太大，过上好日子就行了。” 如果你的生活一团糟，那么把游戏卖得好还有什么意义呢。”
本文编译自：kotaku.co.uk
原标题：《Forking Hell：Devolver Digital 的十年》
