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近两年来，互动小说手游在业内的受欢迎度越来越高，无论是美国收入榜还是国产手游出海榜单，都出现了互动小说的身影，比如《Episode》、《Choices》以及《Chapters》等都有不错的表现。
和国内相比，互动小说手游实际上自2015年就已经在海外流行，Gamelook当时就曾注意到《Episode》的月流水超过3000万元。但让人意外的是，四年多之后，该游戏的月流水持续增长，截至今年3月份已经增长到了4000万元以上。那么，这个连续成功多年的互动小说手游到底是怎么成功的呢，或许开发商Episode工作室主管Michael Dawson可以给我们更好的答案：
我首先想说的是，在移动设备上设计被人们喜欢的优秀互动小说到底意味着什么？它意味着把两个截然不同的世界融合在一起，一个世界是以好莱坞为代表的大片，它们非常善于讲故事；另一个世界就是移动平台，它目前是全球最大的游戏平台，无论是用户量还是收入都是最大的。那么，《Episode》是怎么做的呢？
这张图可能比较好的介绍《Episode》相关的背景，我是Michael Dawson，是Episode工作室的主管，Episode团队是Pocket Gems在2014年创立的，当时的目的是为了探索如何在移动平台讲故事。
自从游戏发布之后，我们开放了工具套装，截至2017年，拥有超过550万个创作者，同时还有内部团队做原创故事，我们发布了超过5万个故事，包括用户创作的优秀作品以及与《贱女孩》等电视剧合作的故事，所有故事的观看次数超过300亿次，累计观看时间5.7万年。
接下来我想谈谈如何通过三个阶段设计互动小说，第一个阶段是创造一个在手游平台被接受的故事；第二阶段是，当你创作了一个故事，你如何通过内部团队优化，确保好的创意、概念和故事梗概，把它做成一个优秀的故事；第三个阶段就是，在游戏发布之后，与观看者交流并提高游戏体验。
第一步：为手游平台创作故事
在开始之前，非常重要的一点是，你要了解自己的用户群，《Episode》的主要用户是13-25岁女性，这个用户群很有趣，她们是纯手游玩家，不玩其他平台的游戏。我们14%的用户每天使用手机时间超过12个小时、11%的玩家在洗澡的时候还会看手机、12%的13-17岁玩家每隔几秒看一次手机。
这和好莱坞电影的用户群完全不同，他们的潜在用户是能够有时间走入电影院、坐在荧幕前享受2个多小时不打断观看体验的人群，并不是为手游设计的原生体验，就像游戏一样。
从我们的用户属性来看橙光游戏，她们希望成为积极的参与者，她们伴随社交媒体和智能机成长，希望成为自己故事的中心，比如60%的玩家使用Snapchat，63%的用户使用Instagram。但我们需要考虑的是，要把什么故事讲给她们？如何确保通过互动的方式让他们成为故事中心？如何在她们阅读故事的时候增加代入感？我们如何做才能适应移动体验？
与好莱坞大片不同的是，我们的用户更喜欢短故事，就像人们对手游的需求一样，你们使用社交软件一直盯着屏幕的时间不会超过十几秒钟，所以他们不能接受连续129分钟的电影，也不能接受30分钟不间断的电视剧，而是5分钟的小故事，我们要用很多的短时间，讲述一个长故事。
那么，你如何选择让用户喜欢的概念呢？
第二步：内部调整优化
好莱坞特别擅长这方面，他们能够发现人们喜欢的品类、有很多出色的创作人、作家，还有卡梅隆、斯皮尔伯格这样的顶级导演，他们还可以获得授权，比如《哈利波特》、《雾都孤儿》在拍成电影之前，都是畅销书。
如果你有这些资源，也可以学好莱坞手机游戏开发，但我们不是这么做的。在选择授权方的时候，我们提前做了用户调研，问他们喜欢什么电视剧、电影或者明星，他们给出的答案是《美少女的谎言》、《贱女孩》等等。我们不需要去猜测，直接问就可以了。
另外一个方式就是看用户搜索，这些关键词都是讲故事的线索手机游戏开发，比如我们做的故事royal baby就是基于用户搜索量比较高的词汇。
在确定故事的概念之后，接下来就要用好莱坞优秀的剧本创作方式，如果你读过《Save the Cat》以及Robert McKEE的《Story》都可以很容易知道其中的秘诀，它们讲述了三种故事结构，包括剧情节奏、对话等优秀的讲故事手段。
《Episode》的做法很像电视剧，所以我们也会让编剧把故事拆分开来，在这个结构框架内创作对话、场景。
但是，你不能直接把好莱坞的方式直接拿来用，因为手游平台是不同的，首先要考虑的是故事节奏，因此为移动平台控制节奏是很重要的：比如第一部分预热，在电影当中，这通常要5分钟、小说可能要60页左右，在《Episode》，我们用5分钟做了一集。实际上，最开始我们也尝试了好莱坞电影式的节奏，但后来实际体验发现，节奏太慢，因此加快了故事节奏，我们有的编剧刚开始准备了四集内容，但后来直接合并成了一集故事。
第二个需要考虑的是移动设备，很多社交软件采取的都是竖屏，这不像好莱坞电影，而且同屏展示的内容越少越容易被用户记住，在多角色模式下，同屏出现大量角色很难给人留下深刻印象，就像《指环王》一样，宁愿去讲更为平凡的故事，也不要刻画一千场战斗。
最后一点要提的是，从一开始就要给故事增加互动性，和好莱坞电影的线性剧情不同的是，你要给玩家选择，而且每个选择必须是有意义的，比如《贱女孩》的联动，我们就为原本固定的选择给了不同的选项。
确定了故事节奏之后，在做内部调整的时候，你首先要做的就是写剧本，但最重要的是要尽快让用户可以体验游戏，我们在这方面也学到了教训。比如我们最开始做了一个“Pretty boy”的故事，题材、节奏、剧本都写好了，但真正测试的时候，人们觉得很无聊，所以不得不重写。
第二个案例是《贱女孩》，授权方的编剧非常擅长把电影剧本做成字幕，我们拿到这个剧本之后也非常开心，觉得很有趣。但是，把它放到游戏里之后，我们很沮丧，原本的乐趣无法通过互动的方式展现，所以不得不做了大量调整。
我认为快速实现让游戏可玩的方法游戏运营，就是使用工具。我们专门做了一套工具，而且简单易用，你甚至可以制作美术，不需要是动画师或者美术师。
写完了故事之后，接下来的问题是，如何获得反馈？我们主要分为四个阶段：首先是核心用户群，他们必须充分了解整个故事的精彩之处，比如故事结构、对白、配音等多个方面；随后我们会再找核心群之外的更多人，然后扩大到更广泛的用户获得反馈，最终把这些展示给整个团队。
在这个阶段，需要问的几个关键问题是：它是否让你的每次点击都很有参与感？是否加快了故事进度？有没有足够的代入感？对话是否有意义？是否有趣？所以，在此基础上，我们进入第三个阶段：通过用户反馈改进故事。
