怪物马戏团 | 文本
在奇幻世界里，没有哪个IP比中土世界更强大。
由于我们还没有出生在《指环王》出现的时代，这乍一听可能有悖常理。 毕竟《冰与火之歌》、《哈利·波特》这样的作品，似乎已经达到了《指环王》曾经有过的影响力。
2015年，The Wertzone网站进行了统计，列出了奇幻小说家的销量排名。 其中，罗琳以《哈利·波特》7本及另外3本小说总计4.5亿册的销量位居第一，斯蒂芬·金紧随其后，销量为3.5亿册，托尔金紧随其后，销量为3亿册。
但托尔金的数据与榜单上的大多数作者不同音效，因为《指环王》过去在多个国家有大量未经授权的出版物，而托尔金只统计了四本书。 因此，如果按照单册销量来计算，《指环王》无疑是目前销量最高的奇幻小说。
当时马丁的《冰与火之歌》销量为5800万大型网络游戏开发，排名落后于罗伯特·乔丹的《时光之轮》，但最近这个数字已经超过了《时光之轮》。
而且，它的影响力也是非常大的。 各界人士都会向《指环王》致敬。 就连像齐柏林飞艇这样习惯了被致敬的大牌，也会向《指环王》致敬。
齐柏林飞船的歌词深受托尔金的影响
花絮：大量小众极端金属音乐主题来自指环王（图为乐队Summoning）
但读起来很无聊。 真正的奇幻迷绝对不会为了哪部小说的“战斗力”更高而争吵。 上述作品对于奇幻迷来说无疑是瑰宝。 这里列出这些数字只是为了让大家直观地看到指环王IP的影响力。
因为很快我们就要谈论它的“翻转”了。
与指环王相关的游戏有着悠久的历史。 早在1982年，就有一款根据《霍比特人》改编的游戏。 但在彼得·杰克逊版本的电影问世之前，《指环王》的衍生游戏并没有大制作。 由于技术障碍，《指环王》被称为一部无法拍成电影的小说，更不用说制作成游戏了。
1982年中土世界主题游戏
到2004年和2006年，两部EA的《指环王：中土之战》都取得了成功，媒体好评如潮，销量也相当喜人。 他们打开了大型指环王游戏的大门，并为2007年推出的网络游戏《指环王Online》铺平了道路。
《指环王 Online》最初由 Turbine 开发
路虽然不是很平坦，但也足够平坦了。 时至今日，《指环王Online》美国服务器仍在运行，不时被游戏媒体报道。 对于欧美玩家来说，这个长久以来的网络游戏已经成为他们可以生活的世界。
当时的游戏评价
与普通的MMORPG相比，《指环王OL》有一些独特的特点。 例如，游戏使用士气而不是生命条。 玩家可以通过听音乐和享受食物来提高士气。 由于世界观设定，法师不使用魔法。 他们的“蓝条”是“力量”。 和“愤怒（愤怒）”而不是“魔法（魔法）”； 而且，游戏有一张几乎无缝的大地图。
此外，《指环王OL》还还原了托尔金笔下的各种名场面。 地下城设计很有趣，还有多种紧扣世界观的制作支线任务。 游戏环境也是出了名的友好。 除了少数版本外，没有什么地下城是太难的。 您可以悠闲地体验生活。 它就是很多人心目中的中土世界。
洛斯罗立安
夏尔
莫里亚
然而《指环王OL》国服却遇到了另外一个故事。 2009年在中国大陆正式上线，但于2012年停止运营。时至今日，此事仍不时被国内游戏媒体提及。 同一个游戏却遭遇了两种截然不同的命运。
发生了什么？
原因非常复杂。 人们进行了各种分析，但都没有定论。 所以我们只能列出一些可能导致结果的事情。 不过，有一点是肯定的，那就是《指环王OL》的国服对中国网游的运营模式产生了很大的影响，甚至可能毁掉良心运营模式的未来。
没错，《指环王OL》国服是免费的，而且这个免费产品是正版的。 它不像现在那些声称免费但实际上是为了赚钱的游戏。 这项免费服务也是《指环王OL》国服最大的争议点：根本无法货币化。
当时有一些玩家想花钱支持游戏，却惊讶地发现找不到充值入口。 有玩家回忆，这款游戏就像禁止大家花钱一样。
当时就有评论称，《指环王Online》之所以不赚钱，是因为欧美游戏相对比较良心，不以盈利为主要目的。 您可能或多或少听说过这样的说法。
涡轮是指Turbine，是音译。
但事实上游戏策划，这是对《指环王OL》的巨大误解，因为它只是国服，不收费。 在美服，游戏从2007年到2010年采取包月收费模式。
10年后，运营商Turbine终于宣布转为游戏免费但道具和资料片像当时大多数欧美网游一样收费的模式。 此举使得《指环王OL》的月收入暴涨。 如今，游戏的美服已经具备了多种收费方式，包括商城、资料片、月卡等。
在美服，游戏之路并不是一帆风顺。 运营商、开发商都变了，更何况收费方式也在不断变化。 游戏更新不断在免费和付费之间切换。 但尽管有种种焦虑，这款常春藤盟校在线游戏仍然存在。
因为无论美国服务器有多辛苦，盈利模式都是看得清清楚楚的。 另一方面，在中国服务器中，游戏是免费的，直到服务器停止为止。 运营商如何赚钱是个谜。
《指环王OL》中国服务器的运营商是中华网游戏集团。 他们实际上在2006年就获得了游戏国服的独家运营权，但2007年之后他们经历了两年的“内部整顿”，因此国服被推迟到了2009年。
中华网免费运营《指环王OL》的策略似乎有点莫名其妙。 他们同时运营的其他游戏虽然也是免费玩，但是会收取道具费用，比如《特种部队》； 《EVE》国服也有氪金选项。
因此，免费的《指环王OL》即使在中华网自有游戏中也是一个另类。 也许他们想探索一种替代的运营方式，但失败了。
但随后《特种部队》也停产了。
有猜测称，CDC原计划是前期将游戏免费，依靠口碑在玩家中制造传播效应，待游戏积累了足够的玩家后，再添加收费模式。
这种猜测有很多支持论据。 首先，中华网的基础用户基数一直较小，无法与完美世界这样的机构相比，所以对于他们来说，后续的宣传非常重要。
不幸的是，宣法是中华网最大的短板。 有玩家抱怨自己是《指环王》的粉丝，但直到游戏破产才知道它有国服。 这样一款开裆产品的官方推广，或许真的是靠着“免费”的卖点来维持其后续的热度。
其实一开始，这个游戏的玩家还蛮多的。
内测期间官方注册玩家人数为290万。 据一些玩家回忆，游戏刚上线时，甚至有一种“人山人海”的感觉。 当时国内网游圈有一种说法叫“五大党”，代表了当时最流行的五款网络游戏，《指环王OL》也曾是其中之一。
指环王这个IP本身在中国就有很大的号召力，不像星球大战那样明显水土不服。 然而，随着中华网的一系列蜜汁操作，《指环王OL》中国区在线玩家数量持续直线下降。
首先，中国服务器的上线延迟了两年，导致其更新进度远远落后，并且错过了美国服务器的整个资料片。 接下来，中华网在各种小细节上疯狂了。 例如，在早期的促销活动中，他们向玩家承诺了一些奖励，但后来却未能兑现。 在修复错误方面，中华网也极其缓慢，远远落后于其他服务器。
后续更加精致的版本已经没有机会与国服竞争了。
这些操作问题的积累，让玩家越来越不满意。 因此，《指环王OL》在国内的热度并没有因为其良心运营而增加。 反而是高速下滑，玩家不断输钱。 比赛很快就开始变得冷淡。
在运营后期，可以看出中华网已经开始感觉到“急需医疗救治”。 他们对游戏的推广策略也变得越来越奇怪。 从早期的粉丝硬核风格，逐渐转变为网页游戏的卖肉风格。
此外，游戏还存在严重的水土不服问题。 进入门槛太难，所有动作都极其缓慢。 设置陷阱可能需要几分钟的时间。 角色设计一点也不美观。 游戏无法玩。 也不是很好； 这些都不是国内玩家的加分项。
这已经算是美女了
更不用说，它的竞争对手还是当时如火如荼的《魔兽世界》。
巫妖王之怒 2010
于是到了2012年，中华网游戏停业了，《指环王Online》的服务器也被关闭。
也许中华网真的想发展出一种良心经营网络游戏的方式。 但他们似乎只证明了一个真理：免费并不是万能的，玩家想要的是流畅的游戏体验； 而一味地放弃市场认可的促销方式或许也不是很明智。
事实上，他们遇到的许多问题并不是毁灭性的。 以版本滞后为例。 FF14的中国版也一直落后，但这并没有阻止它的发展。
国际服将于7月上线
但当所有问题汇集在一起，又没有真正强大的优势来化解它们时，这种尝试自然会失败。
《指环王OL》之后，国内还没有哪个主流网络游戏敢于尝试这样的免费运营方式。 中华网在《EVE》国服运营上也犯了类似的错误：宣传不足，跟不上国际版本，氪金选项是无敌的50元月票。
现在EVE国服运营商已经变更
但如果拥有氪金的人不够多，就没有钱去宣传和维护，导致一切陷入恶性循环。
如今，《指环王》三部曲也将在首次上映20年后重新上映。 这一消息引起了国内中土迷们的争相转告。 这时候你去《指环王OL》论坛，就会发现还有玩家询问这款游戏国服是否有可能复活。
他们已经问了8年了。
这小群人总希望能出现一些奇迹，让游戏国服重新出现，而这一次，将由更踏实的一方来运营。 他们也很失望。
坚守美服的玩家是非常幸运的。 他们沉迷于游戏中流畅连接的大地图和中土世界的景点。 当电影中比尔博的扮演者伊恩·霍姆去世后，《指环王 Online》中数千名玩家为他举行了追悼会。
向伊恩·霍姆致敬
相比之下大型网络游戏开发，国内的《指环王OL》玩家只剩下一些褪色的记忆和一个原因不明的失败运营案例。
世界上没有“如果”。 没有人能确切地说，如果《指环王OL》成功的话，中国的网络游戏市场将会发生多大的变化； 我们甚至不能肯定地说这种免费是否是好事，毕竟免费的东西往往是世界上最贵的。
美国服务器仍在更新中
这件事就像一则寓言，其主题就是探讨球员球迷的良心管理是好是坏。 然而，由于寓言篇幅有限，我们无法清楚地看出真相是什么。
当我们在这个氪金盛行的时代第一次看到这个故事时，我们可能会感到惊讶：原来有人真的有胆量免费运营一款大型网络游戏。
让人有些意外，但也有些遗憾。
